Découvrir mon métier a nourri mon envie d’avancer

J'ai rejoint Marriott* en tant que caissière en 1983, il y a 41 ans ! C'était un poste qui me permettait de concilier facilement emploi et vie de famille, car mon mari était à l'époque chef cuisinier pour Marriott, et nous allions au travail ensemble. J'ai gravi les échelons jusqu'à devenir superviseur, puis directrice adjointe.

Mon mari était alors le principal soutien de notre famille. Quant à moi, j'avais besoin de rester proche de chez nous pour m’occuper de la garde des enfants, ce qui ne m’a pas empêchée de continuer à évoluer professionnellement. J'ai obtenu mon premier poste d'encadrement dès mon retour de congé maternité, après la naissance de mon premier enfant.

Une mère qui travaille a parfois l'impression de ne pas disposer de tous les outils nécessaires pour obtenir l'emploi qu’elle désire. Ces outils, pourtant, je les ai rassemblés sans même m'en rendre compte. Mes managers ont été pour la plupart de bons mentors, mais j'avais aussi une vraie motivation personnelle !

Après quelques années, j'ai obtenu une promotion et mon premier poste multisites pour un client du secteur technologique. Je suis restée à ce poste pendant 18 ans, ce qui peut paraître long pour une même fonction. Pourtant, je n'ai jamais eu l'impression de tourner en rond. Je n'ai cessé d'évoluer et de développer mes compétences dans des projets très divers, notamment la création d'un groupe de travail pour les personnes handicapées et la mise en place de programmes de mentorat.

À l'époque, j'étais la seule femme parmi mes collègues. Mais j'ai bien senti que ça n'avait pas d'importance et que je pouvais être moi-même. J'ai instauré avec mes collaborateurs une relation basée sur le respect mutuel, et je me suis totalement concentrée sur le développement de mon réseau et de mon équipe.

Je suis très fière de ma progression professionnelle pendant cette période. Ce poste m'a permis de passer une étape, de chef d'unité à chef de district. J'avais toujours pensé que je finirais par travailler dans les ressources humaines, car j'aime développer le potentiel humain, mais j'ai alors réalisé que j’aiderais plus de monde en travaillant dans les opérations.

Ce que j’aime ? Résoudre les problèmes de façon créative

En 2004, j'ai été promue à mon poste actuel de chef de district. Le passage d'un client unique à des clients multiples, chacun avec des attentes et des contrats différents, a été un véritable défi.

Ma deuxième année à ce poste a été pour moi la plus difficile. J'ai perdu mon premier contrat dans le cadre d'un nouvel appel d'offres. Nous avions fait notre travail, mais je l'ai pris personnellement. Pour moi, la relation avec le client est en effet extrêmement personnelle, et je mets toute mon énergie à l'entretenir.

Je suis aujourd'hui responsable de la gestion de 250 employés, de 33 managers et de 14 collaborateurs en direct. Cette équipe fournit à nos clients les meilleurs services de restauration, d'hôtellerie et de loisirs dans le cadre de 17 contrats pour 25 bâtiments dans la métropole new-yorkaise.

J'aime garder les pieds sur terre, au plus près des opérations. Dans les grandes entreprises, il est plus facile de changer les choses si l'on présente à la fois un problème et une solution, et je suis fière de savoir le faire. J'adore lancer des idées un peu folles et faire preuve de créativité pour proposer des solutions.

Je partage volontiers cette citation d'Andrea avec mon équipe : faire ce que veut le client, c’est bien, mais est-ce qu’on ne peut pas être plus créatif pour faire encore mieux ?

La pandémie de Covid-19 en est un bon exemple. Diriger une équipe pendant cette période n'a pas été facile. Dans notre région, 800 personnes mouraient chaque jour. Alors que le monde s'arrêtait, nous devions continuer de nourrir les gens, les aider à se sentir en sécurité et aider nos clients à gérer leur activité. Avec courage, résilience et empathie, nous avons su être présents chaque jour et proposer des idées pour partager les meilleures pratiques et trouver des solutions tous ensemble.

Et comme si cela ne suffisait pas, notre monde a basculé 16 mois plus tard lorsque mon mari a subi un traumatisme cérébral qui a entraîné une aphasie globale et une fragilité du côté droit. C’est moi, alors, qui suis devenue chef de famille, littéralement maman solo et aidante à 100 %. Une fois de plus, l'équipe de Sodexo s'est mobilisée pour nous. Tout le monde chez Sodexo est très attentif à mes besoins en tant qu’aidante. Je peux m'occuper de mon mari et participer à des groupes de soutien pour les aidants. Je peux être tout ce que je dois être. Sodexo est ma famille.

Je suis même en mesure d’apporter ma contribution à l’action du Centre Adler pour l'aphasie que mon mari fréquente chaque semaine, en collectant des fonds et en sensibilisant la population. Pour notre apport, mon mari et moi avons été récompensés au début de l'année par le prix Shining STAR décerné par le Centre.

Quatre membres de ma famille ont travaillé pour Sodexo : mon mari, l'un de mes fils, ma belle-fille et mon frère. Ensemble, nous avons accumulé 92 années de service !

Mon incroyable équipe dans toute sa diversité

Parmi ce que je préfère dans ma fonction, il y a le fait que je peux choisir une équipe qui ne me ressemble pas. Une équipe incroyablement diversifiée, dont les points de vue différents génèrent une grande valeur ajoutée.

Mais ce qui me motive vraiment, c’est de proposer toujours plus de qualité en aidant mes équipiers à progresser dans leur carrière et en m’assurant que tous les usagers des installations de mes clients vivent la meilleure expérience possible. Lors des appels d'offres, je dis toujours que si toutes les entreprises offrent les mêmes services, ce sont les personnes qui fournissent ces services qui font la différence.

Je suis très enthousiaste à l'idée de continuer à partager mon histoire faite de courage, de résilience, de leadership et d'opportunités pour inspirer la prochaine génération de responsables Sodexo. Mon métier me permet de sortir des sentiers battus, tant sur le plan professionnel que personnel.

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*Sodexo et Marriott International ont fusionné en 1997 pour créer Sodexo Marriott Services. Joanne et son mari travaillaient déjà pour Marriott, qui a ensuite fait partie de Sodexo.