L'histoire d'Ekta : défier la tradition pour la carrière dont j’ai rêvé

S’il y a bien une chose qui me rend heureuse chez Sodexo, c’est de travailler en cuisine au milieu d'autres femmes cheffes. Je suis passionnée de cuisine, mais il est également très important pour moi d'encourager les femmes à choisir cette voie. J'ai rejoint Sodexo en tant que sous-cheffe exécutive il y a de cela deux ans. Je travaille au siège d'une grande entreprise mondiale de tech en Inde et je constate chaque jour que les femmes y sont visibles, fortes et valorisées.

Ça n’a pas toujours été le cas au début de ma vie et de ma carrière. J'ai grandi dans le Bihar, une région du nord de l'Inde où il est rare que les filles quittent leur ville natale. Je voulais partir étudier, ce qui inquiétait ma mère et d'autres membres de notre communauté qui se demandaient si je pourrais m'en sortir seule. Heureusement, mon père a cru en mon potentiel et m’a soutenue dans ma décision. J'ai été la première fille de notre ville à aller à l'université.

J'ai fait un long voyage de chez moi pour étudier au SRM Institute of Hotel Management de Chennai, à l’extrême sud de l'Inde. Changement total d’environnement et également de langue locale, on y parle le tamoul et non l'hindi. Bien que les cours furent dispensés en anglais, j'ai appris assez de tamoul en faisant mes courses, en regardant des films et en écoutant de la musique pour me débrouiller dans la vie de tous les jours.

Une fois mon programme terminé, on m'a proposé un poste de superviseuse dans un hôtel de Goa où j'avais effectué une partie de ma formation. Ce n’était pas facile : je devais diriger des collègues qui avaient suivi le même cursus que moi. Là encore, j'étais la seule femme et, au début, certains m'en ont voulu. Mais j'ai gagné leur respect en mettant en valeur leurs forces auprès de la direction : ils ont compris que j'allais défendre leurs intérêts et promouvoir leurs talents.

En 2023, Sodexo m’a recrutée et proposé de faire un essai sur un nouveau contrat prestigieux. J'ai été immédiatement séduite, car je n'avais jamais vu autant de femmes cheffes ! J'ai intégré Sodexo en tant que sous-cheffe exécutive et j'ai contribué à mobiliser l'équipe. Le client possède également un site à Bangalore où j'ai déménagé au bout d'un an, car je voulais me rapprocher de ma sœur qui y vivait.

Le fait d'être entourée de tant de femmes cheffes est une véritable source d’inspiration pour moi, et je dirige à présent un réseau de soutien. Nous discutons de tout, des questions de gestion financière aux sujets d'équilibre vie professionnelle / vie privée. De nombreuses femmes se sentent parfois dépassées et se demandent si elles peuvent continuer à travailler dans un secteur aussi exigeant. Nous parlons, nous partageons nos expériences et nous échangeons des conseils. Je fais également du mentoring et je crée des activités de team building, comme, par exemple, des concours de cuisine en direct.